Киотский протокол определяет максимальное количество разрешений на выброс парниковых газов. Это означает, что в будущем европейская экономика будет иметь определенные ограничения. Это ограничение определяет цену разрешениям и приводит к изменению относительных цен внутри ЕС. Товары, которые содержат большое количество  диоксида углерода, будут дороже товаров, которые содержат меньшее количество.

Торговля выбросами играет ключевую роль в борьбе с изменением климата. Она способствует экологически чистому развитию экономики и служит дополнением к другим мерам. Торговля сама по себе не может привести к сокращению выбросов. Но она может предоставить компаниям и странам достаточную гибкость и возможность рентабельного сокращения выбросов. Она также дает стимул к поиску и развитию новых возможностей для сокращения выбросов.

В рамках проектов СО и МЧР происходит передача экологически чистого оборудования в страны с транзитной экономикой (СО) и в развивающиеся страны (МЧР). Таким образом, проекты СО и МЧР способствуют устойчивому развитию в этих странах.