Промышленно развитые страны, ратифицировавшие  Киотский протокол, могут инвестировать в проекты, которые направленны на сокращение выбросов парниковых газов и способствуют устойчивому развитию стран, не включенных в Приложение I Киотского протокола. Страны Приложения I могут получать Сертифицированные сокращения выбросов (ССВ) из проектов МЧР и использовать их в целях выполнения своих обязательств. Статья 12 Киотского протокола определяет 3 цели МЧР:

• Поддержка в процессе замедления изменения климата
• Оказание поддержки странам Приложения I в осуществлении их обязательств по сокращению выбросов
• Оказание поддержки устойчивого развития развивающимся странам

Проекты МЧР должны соответствовать трем основным критериям:

• Проекты должны проводится на добровольной основе
• Проект должен способствовать процессу уменьшения изменения климата.
• Проектная деятельность должна приводить к сокращению выбросов, превышающее то, которое имело бы место в ином случае (так называемое дополнительное сокращение).

Цель механизма  МЧР - приносить пользу, как стране-инвестору, так и принимающей стороне. Страна-инвестор вправе выполнить свои количественные обязательства при возможных наименьших затратах, используя  низкие маргинальные (предельные) затраты на сокращение выбросов в развивающихся странах. При этом развивающиеся страны имеют исключительное право принимать решение о выдачи подтверждения о том, что предложенный проект способствует их устойчивому развитию.

Страны Приложения I  и страны, не включенные в Приложение I
РКИК ООН делит страны на две основные группы. Страны Приложения I, в которые входят промышленно развитые страны и страны с транзитной экономикой (Россия, страны Прибалтики, а также некоторые страны Центральной и Восточной Европы). Все остальные страны называются странами, не включенными в Приложение I. Устанавливая для каждой страны Приложения I отдельные обязательства по ограничению и сокращению выбросов, Киотский протокол способствует выполнению положений Конвенции. Приложение В Киотского протокола содержит количественные обязательства для каждой отдельной страны Приложения I. На практике страны Приложения I к Конвенции и страны Приложения В Киотского протокола имеют одинаковое значение. Точнее говоря, Страны Приложения I могут инвестировать в проекты МЧР, а страны, не включенные в Приложение I, могут принимать проекты МЧР.

Приемлемость проекта
Киотский протокол содержит ряд критериев, которым проекты МЧР должны удовлетворять. Из этого ряда критериев можно выделить два основных – дополнительность и содействие устойчивому развитию.

Дополнительность
В соответствии со Статьей 12 Киотского протокола проекты МЧР должны приводить к сокращению выбросов дополнительному к тому, которое бы имело место в ином случае. Результатом проекта МЧР должна быть реальная, измеримая и долгосрочная польза процессу, направленному на замедление изменения климата. Дополнительность сокращений парниковых газов определяется на основе установленной базовой линии.

Устойчивое развитие
Протокол устанавливает, что основной целью проектов МЧР является оказание поддержки развивающимся странам в процессе достижения устойчивого развития. Общие руководящие нормы для определения критерия устойчивого развития не существуют. Развивающиеся страны вправе сами устанавливать свои собственные критерии и методы оценки устойчивого развития. Для критериев, определяющих устойчивое развитие, можно выделить следующие категории:

• Социальные критерии: Проект способствует повышению уровня жизни и достижения равенства и снижает уровень бедности.
• Экономические критерии: Проект приносит экономическую прибыль местным предприятиям, оказывает положительное влияние на платежный баланс, а также способствует введению новых технологий.
• Экологические критерии: Проект сокращает выбросы парниковых газов, уменьшает использование не возобновляемых природных ресурсов, способствует защите и охране местных ресурсов. Проект снижает загрязнение окружающей среды в районе проведения проекта, способствует улучшению экологии и уменьшению вредного влияния на здоровье населения, а также поддерживает экономическую и энергетическую политику государства.

Сертифицированные сокращения выбросов (ССВ)
ССВ являются стандартизированными единицами сокращения парниковых газов, полученные в результате проекта МЧР. ССВ можно представить в качестве товара, который можно купить или продать на международном рынке, а в некоторых случаях сохранить на будущее. Полученные в результате МЧР единицы сокращения выбросов, могут быть использованы странами Приложения I для выполнения обязательств по Киотскому протоколу. ССВ можно также продать на международном рынке или сохранить для будущих периодов.

Доля выручки
Доля поступлений в размере 2% от денежной стоимости ССВ удерживается как «доля выручки» в качестве финансового содействия странам, которые наиболее уязвимы к последствиям изменения климата. Исполнительный комитет МЧР до сих пор не принял окончательного решения о размере «доли выручки». «Доля выручки» не предусматривается для мало масштабных проектов  в развивающихся странах.

Исполнительный комитет МЧР
Исполнительный комитет – руководящий орган МЧР, подчиняющийся КС/СС. Исполнительный комитет МЧР состоит из 10 членов. В них входят один представитель от 5 региональных групп ООН (Африки, Азии, Латинской Америки, Восточной Европы, Западной Европы с прочими странами, не указанными ранее), один представитель малых островных развивающихся государств и, 2 представителя от сторон, включенных в Приложение I и, 2 представителя от сторон, не включенных в Приложение I.
Исполнительный комитет несет ответственность за аккредитацию независимых органов, которые в свою очередь проводят валидацию предложенных проектов и верификацию с последующей сертификацией сокращений выбросов, достигнутых в результате проекта. Исполнительный комитет официально принимает (регистрирует) проект, управляет «долей выручки» от проектов МЧР, удерживаемой для покрытия административных расходов.

Уполномоченный национальный орган (УНО)
Правительства стран, участвующих в МЧР, должны назначить Уполномоченный национальный орган по вопросам МЧР (координационный центр по утверждению проектов МЧР). Уполномоченный национальный орган по вопросам МЧР принимает участие в процессе валидации проектов и несет ответственность за выдачу подтверждения о том, что предложенный проект способствует устойчивому развитию.

Уполномоченный оперативный орган (УОО)
Уполномоченный оперативный орган (УОО)– это  юридическое лицо национального или международного уровня. УОО - это организация, которая выполняет связующие функции и несет ответственность за отчетность по вопросам МЧР.  УОО должен быть аккредитован Исполнительным комитетом и наделен полномочиями на КС/СС. В разных странах УНО может выполнять разные функции. В основном УОО несет ответственность за:

• Валидацию проектной деятельности МЧР
• Верификацию и сертификацию сокращений выбросов
• Обеспечение доступа общественности к перечню проектов МЧР
• Предоставление Исполнительному комитету ежегодного отчета о результатах своей деятельности
• Обеспечение доступа общественности к информации, получаемой от участников проекта.