El ciclo de vida de un proyecto AC comienza con la idea desarrollar el proyecto como un proyecto AC y con un primer borrador sobre la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que se conseguirá reducir con el proyecto propuesto. Si la primera proyección de la reducción de emisiones de GEI del proyecto es positiva, el siguiente paso es comprobar la viabilidad y su evaluación. Durante esta etapa, el promotor del proyecto establecerá contacto con el Centro Designado para el AC y, si este no fue nombrado por el Ministerio con responsabilidad en AC, deliberará sobre la consideración del proyecto propuesto como un proyecto AC. Esto incluye una evaluación de regulaciones y políticas nacionales e internacionales aplicables y relevantes.

La segunda vía del ciclo de un proyecto AC puede analíticamente ser desarrollado en dos fases. La primera es la fase de diseño del proyecto, que se refiere a todas actividades previas a la construcción o comienzo de cualquiera de las actividades del proyecto. La segunda fase es la fase de operación del proyecto, que se refiere a la fase durante la cual el proyecto comienza a operar. La posterior, es el momento en el que la reducción de emisiones puede ser generada. El tramo más importante del desarrollo del proyecto durante esta fase es preparar toda la documentación requerida para desarrollar un proyecto AC, que está también relacionado con el Documento de Diseño del Proyecto (Project Design Document -PDD).


El paso siguiente será tener una Entidad Independiente para la determinación del proyecto propuesto de AC. Una vez que el proyecto sea operacional, la tarea principal del autor del proyecto es monitorizar el funcionamiento del mismo y divulgar los resultados a una Entidad Independiente. La Entidad Independiente, es responsable de: hacer que el PDD esté a disposición pública, de determinar si el PDD cumple con los requisitos de AC, y de resumir y tener en cuenta las observaciones hechas por los stakeholders. La Entidad Independiente es por tanto la responsable de hacer el informe para determinación, de resumir las observaciones de stakeholder, y después de informar de como las observaciones de stakeholders fueron tenidas en cuenta y puestas a disposición pública.


Identificación del proyecto
Un promotor del proyecto identifica un proyecto localizado en los países del Anexo I.  El promotor se acerca al Centro Acreditado del AC y/o la agencia de promoción desde la cual ambos, inversor y país receptor confirman la viabilidad de tomar parte en el AC y solicitar apoyo para el proyecto.

En este punto se sugiere que se haga una petición para el proyecto al Gobierno receptor mediante la llamada Carta de Aprobación (Letter of Endorsement-LoE). Aunque esto no es un requisito, los compradores requieren a menudo una LoE por parte las autoridades del país receptor antes de considerar entrar a negociar las condiciones contractuales.


Aprobación Nacional

La aprobación es confirmada a través del país receptor expidiendo la Carta de Aprobación (LoE). Esta carta confirma la aprobación del país para transferir certificados de emisión también llamados Unidades de Reducción de Emisiones (Emission Reduction Units -ERUs). Una LoE necesita ser expedida por el gobierno para autorizar el proyecto como un proyecto AC.

Formulación del Proyecto y Diseño:

La documentación completa del proyecto necesita ser preparada, incluyendo el Documento de Diseño del Proyecto (PDD). El PDD contiene una descripción del proyecto; la base para la determinación de las emisiones  que ocurrirían sin el proyecto (la línea base o plan de acción), de ahí identificar la adicionalidad, y planes para monitorizar las reducciones. La segunda vía del AC puede seguir el mismo proceso que los proyectos de MDL en lo que respecta a las metodologías para determinar la adicionalidad y la línea base. Además, se debe proporcionar más información sobre el análisis de impacto ambiental de la actividad de proyecto, y en caso de necesidad, un gravamen medioambiental según los requisitos del país anfitrión.  

Determinación

El PDD, en particular el acercamiento a las necesidades del plan base y a los cálculos, deben ser evaluados por una tercera parte llamada Entidad Acreditada Independiente (IE).

La Entidad Acreditada Independiente permite la consulta pública del PDD a través de la Secretaría durante 30 días, y recibe comentarios y observaciones. Basándose en estas observaciones emitidas por parte de stakeholders, la Entidad Acreditada Independiente determinará si el proyecto puede ser considerado como AC.

Implementación

El proyecto se implementa en el país anfitrión de acuerdo con las especificaciones esbozadas en el PDD.


Monitorización

El promotor del proyecto monitoriza el proyecto para identificar la reducción de emisiones. Basándose en los resultados de la monitorización, se puede calcular la emisión de GEI que resulta de la actividad del proyecto de AC. Los informes de la monitorización son publicados por el AIE


Determinación a posteriori

El promotor del proyecto somete los resultados de la monitorización a una Entidad Acreditada Independiente. El promotor del proyecto tiene que contratar con una Entidad Acreditada Independiente para la determinación a posteriori de los resultados de la supervisión y las subsecuentes Unidades de Reducción de Emisiones que resulten de la operatividad del proyecto AC.


Posible evaluación por parte del Comité Supervisor AC

Una vez que la Entidad Acreditada Independiente someta el informe de verificación al Comité Supervisor de AC (ACSC), existe la posibilidad de que se solicite una evaluación del informe de la determinación del ACSC. Esto solamente puede suceder cuando una Parte o tres miembros del ACSC solicitan tal revisión. En caso de que exista una solicitud para evaluar la verificación del informe ocurrirá lo siguiente: # El ACSC decidirá en el siguiente encuentro o dentro de 30 días desde que la solicitud fue hecha si la petición tiene suficiente categoría y si procede realizar la evaluación.

• Si una evaluación se cree necesaria, el ACSC evaluará la decisión de la Entidad Independiente.
• El ACSC informa al promotor del proyecto del resultado de la evaluación y la hace pública.
  
  
  Emisión de ERUs
  
  Para proyectos AC, las ERUs serán expedidas por el país anfitrión. Bajo el mecanismo AC, se pueden alcanzar la reducción de emisiones en el primer periodo 2008-2012.