Reconociendo el problema del cambio climático, la World Meteorological Organisation (WMO) y el United Nations Environment Programme (UNEP) establecieron en 1998 el Plan Internacional sobre el cambio Climático (Intergovernmental Panel on Climate Change -IPCC).

El papel del IPCC es dar asistencia clara, objetiva, abierta y transparente mediante información científica, técnica y socio-económica para dar a entender la relevancia que tienen los riesgos del cambio climático sobre los seres humanos, su impacto potencial y las diferentes opciones que existen para adaptarse y mitigarlo. El IPCC no investiga, ni supervisa datos climáticos relacionados con otros parámetros relevantes. Basa su asistencia principalmente estudiando y revisando literatura científico-técnica que haya sido publicada.

El IPCC tiene tres Grupos de Trabajo cuyas tareas son:

• Grupo de Trabajo I: evaluar aspectos científicos sobre el sistema meteorológico y cambio climático.
• Grupo de Trabajo II: evaluar la vulnerabilidad socio-económica y de sistemas naturales a causa del cambio climático, consecuencias positivas y negativas del mismo y opciones para mitigarlo y adaptarse a él.
• Grupo de Trabajo III: evaluar diferentes opciones para limitar la emisión de gases de efecto invernadero y mitigar el cambio climático.
• El Grupo de Trabajo del National Greenhouse Gas Inventories es el responsable del National Greenhouse Gas Inventories Programme del IPCC.

Un Tribunal establece sesiones plenarias una vez al año. En ellas se aceptan/aprueban/adoptan los informes del IPCC, se deciden los mandatos y planes de trabajo de los Grupos de Trabajo, la estructura de sus informes, los Principios y Procedimientos del IPCC y el presupuesto. Este Tribunal también elige la presidencia del IPCC, la Oficina del IPCC y la Oficina del Task Force on National Greenhouse Gas Inventories. La Oficina de la Agencia de IPCC hace reuniones dos o tres veces por año y asiste al Director del IPCC sobre planificación, coordinación y monitorización de progresos en el trabajo del IPCC.

Una actividad principal del IPCC es suministrar asesoramiento en intervalos regulares sobre el nivel de conocimiento del cambio climático. El IPCC también prepara Informes Especiales y Documentos Técnicos sobre asuntos con información científica independiente, da consejos si cree oportuno y respalda  el marco de las Naciones Unidas sobre cambio climático (UNFCCC) con sus trabajos en metodologías para la National Greenhouse Gas Inventories.