La COP (Conference of the Parties) es la principal autoridad de la Convención. Es una asociación de todos los países miembros (o "Partes") y suelen mantener encuentros anuales por un periodo de dos semanas. Estas sesiones son seguidas por varios miles de delegados gubernamentales, observadores y periodistas.  Al cambiar la Presidencia  de la COP que va rotando entre las cinco regiones reconocidas por la ONU- estas son, África, Asia, Latino América y Caribe, Europa Central y del Este, Europa Occidental y Otros - hay una tendencia a cambiar también de lugar de la COP hacia estos grupos.

La COP evalúa el estado del cambio climático y la efectividad de los tratamientos y es su responsabilidad el mantener esfuerzos internacionales para que se siga tratando el tema del cambio climático. Revisa la implementacón de la Convención y examina los requerimientos de las Partes para dar luz a los objetivos de la Comisión, y examina nuevos hallazgos científicos y experiencias conseguidas con la implementación de políticas sobre el cambio climático. Una tarea importante de la COP es revisar las comunicaciones nacionales y los inventarios sobre emisiones presentados por las Partes. Basándose en esta información, la COP evalúa los efectos de las medidas tomadas por las Partes y el progreso hecho para cumplir el objetivo último de la Convención.