Hasta el año 2006 el mercado mundial del carbón continúa su crecimiento  y hace que se intensifique la tendencia global hacia una inversión en proyectos que reduzcan la emisión de gases de efecto invernadero. Mientras, la competencia entre proyectos MDL y AC que resultan más atractivos, va en aumento.

Es  responsabilidad de los países desarrollados  y de los países con economías en transición, de acuerdo con el Protocolo de Kyoto reducir sus emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) para el periodo  2008-2012 en al menos un 5% respecto a los niveles del año 1990. Los 15 Estados Miembros de la Unión Europea (UE 15) se han comprometido a reducir sus emisiones de GEI en un 8%, lo que corresponde aproximadamente a 340 millones de toneladas de CO2 equivalente al año. Por ahora la UE 15 ha reducido sus emisiones en un 1,7%. Otro 6,3% o su equivalente de 270 millones de toneladas de CO2 al año es lo que todavía tienen que reducir.

Como prolegómenos a la implantación en el año 2008 del sistema internacional de comercio de emisiones, la Unión Europea ha implementado un plan de comercio interno de emisiones que lleva en funcionamiento desde enero del 2005. Conjuntamente a la reducción de emisiones de los estados miembros, algunos países procuran utilizar créditos de carbono provenientes de proyectos MDL y AC para su cumplimiento. Como resultado, la demanda internacional de créditos de carbón de proyectos MDL y AC está en crecimiento. Los créditos de carbón pueden ser generados reduciendo los gases llamados GEI de Kyoto: CO2, CH4, N2O, PFC, HFC, SF6. Proyectos típicos son:

• Captura de gas metano, como: gas de vertedero, gas de mina, biogás.
• Utilización de energías renovables, como: biomasa, energía hidráulica, energía eólica.
• Cambio de combustible; por ejemplo, carbón a gas o fuel oil; combustibles fósiles  por energías renovables.
• Eficiencia energética para la producción de electricidad y energía calorífica.
• Eficiencia energética o cambio de procesos de producción en la industria. Por ejemplo en plantas de producción de acero, cristal, cerámica, cemento, cal, papel, fertilizantes y refrigerantes; así como en la industria química, refinerías, prospecciones petrolíferas, etc.

La reducción de emisiones es planificada internacionalmente y apoyada financieramente mediante el comercio de certificados de emisión (carbon credits). Las actividades de estos proyectos pueden producir ingresos adicionales generando y vendiendo certificados de emisión. Así, se incrementará las inversiones en tecnologías más modernas y limpias y se promueve un desarrollo sostenible. Los promotores y productores de estas plantas y tecnologías verán aumentado sus beneficios debido al  incremento de la demanda global de plantas eficientes y modernas.
Los proyectos de MDL y AC ofrecen ventajas tanto a países en desarrollo como a países industrializados:

• Los países industrializados tienen oportunidad de generar créditos de carbono que pueden ser usados en el escenario de la UE sobre comercio de emisiones.
• Teniendo en cuenta que en los países en desarrollo el estándar técnico es más bajo, la reducción potencial de GEI será mayor que las reducciones en los países desarrollados; con lo que pueden conseguirse una  mayor eficiencia de coste en los países en desarrollo que en países industrializados. Esto hace a los países en desarrollo muy atractivos para desarrollar actividades de MDL o AC. En consecuencia, las compañías decidirán invertir en ellos y de esta manera se promueve la modernización de la economía en los países en desarrollo.